西岛，全称西瑁州岛，位于三亚市区以西8海里的三亚湾海面，是重要的南海前哨，如今也是三亚知名的旅游景区。1959年8月1日，为加强南海国防前哨的防御力量，西岛组建了民兵营，女民兵炮班也由此诞生。陈美、陈发妹、陈香兰、陈宏柳、苏兰新、苏日农、王乃连和王乃花8位西岛上的渔家姑娘凭着对西岛的一腔热爱，加入了女民兵炮班的行列。当时，她们中年龄最大的19岁，最小的只有17岁，被誉为“八姐妹炮班”。